La glándula tiroides cumple una importante función en el organismo, y su mal funcionamiento tiene un gran impacto en la salud. En el mundo hay alrededor de 750 millones de personas con algún tipo de patología de la tiroides, y el 60% de ellas lo desconoce.
¿Qué es la tiroides?
La tiroides es una pequeña glándula endocrina con forma de mariposa, que se ubica en la parte frontal del cuello, justo debajo de la laringe. Su principal función es la de producir las hormonas T3 (triyodetironina) y T4 (tiroxina). Estas dos hormonas son sustancias químicas fundamentales para el correcto funcionamiento del organismo, y llegan a las otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo.
Las principales funciones de esta glándula son:
- Producir y liberar las hormonas T3 y T4, que se relacionan con el crecimiento, la regulación del metabolismo y el funcionamiento de gran parte de las funciones corporales.
- Regular procesos metabólicos como la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y el consumo de energía del organismo.
- Regular el sueño, el apetito y el carácter.
Trastornos tiroideos
La alteración de las hormonas producidas por la tiroides suele ser bastante común y puede pasar inadvertida o generar síntomas que no siempre se le atribuyen. Incluso se diagnostican como otros trastornos de origen cardiológico, gástrico o psicológicos, como depresión o trastornos de ansiedad.
El funcionamiento inadecuado de la glándula tiroides puede generar las siguientes patologías:
- Hipotiroidismo: menor producción de hormonas.
- Hipertiroidismo: exceso de hormonas, que puede afectar a los tejidos del organismo.
- Nódulos: aparecen cuando una parte de la glándula crece de forma anormal, y la mayoría de las veces son benignos.
- Bocio: crecimiento de la tiroides, en forma de múltiples nódulos.
- Tiroiditis: inflamación de la tiroides.
- Cáncer de tiroides: presencia de distintos tipos de carcinomas o tumores malignos.
Principales síntomas
Los principales síntomas que trae el mal funcionamiento de la glándula tiroides pueden ser:
- Fatiga y cansancio.
- Dolores articulares.
- Debilidad muscular.
- Aumento o pérdida de peso.
- Ronquera.
- Alteraciones del estado de ánimo.
- Estreñimiento.
- Dolor de garganta.
- Hinchazón en el cuello.
- Aumento de la sensibilidad al frío.
- Alteraciones en el ciclo de menstruación.
- Infertilidad.
- Cambios en la piel, cabello y uñas.
Diagnóstico y tratamiento
El médico endocrinólogo es quien puede detectar y diagnosticar trastornos en el funcionamiento de la tiroides. Para ello puede solicitar pruebas de laboratorio, una biopsia por ultrasonido o estudios de diagnóstico por imágenes.
En función a los resultados obtenidos, el tratamiento puede consistir en un tratamiento hormonal, y en casos más severos, una tiroidectomía, que es la remoción quirúrgica, total o parcial, de la glándula tiroidea.