Más de una vez hemos notado dentro de la boca una lastimadura que tarda en cicatrizar o alguna dureza o bulto sospechoso. ¡Cuidado! Podemos estar ante algo que se cura solo y con el paso del tiempo, o de alguna patología que es necesario controlar.
¿Qué es el cáncer de boca?
El cáncer de boca se manifiesta como un tumor maligno que se puede detectar de varias maneras. En forma de lastimaduras que no cicatrizan, manchas o placas blancas, rojas, amarronadas o negras que no desaparecen, o como durezas, bultos, crecimientos dolorosos o indoloros en boca y/o cuello. Esta enfermedad puede afectar la lengua, encías, paladar, carrillos, piso de boca o labios. Si se la diagnostica de forma tardía puede llegar a ser mortal, pero su diagnóstico precoz aumenta la posibilidad de cura y control.
Se presenta principalmente en hombres y mujeres a partir de los 50 años. También en personas con antecedentes de lesiones previas que tienden a malignizarse, y entre quienes tienen un historial personal o familiar con este tipo de cáncer.
Factores de riesgo
- Tabaquismo
- Consumo excesivo de alcohol
- Mala higiene bucal
- Mala alimentación
- Consumo habitual de bebidas muy calientes
- HPV (virus papiloma humano)
- Piezas dentarias y/o prótesis que irriten o lastimen las mucosas
- Radiación UV
Prevención
Se deben evitar los factores de riesgo antes mencionados y, ante la presencia de algún síntoma, debe consultar al odontólogo o médico para que examine la mucosa bucal, en especial el borde de la lengua. En el caso de detectar algún cambio en la anatomía normal, se indicará hacer estudios exploratorios y eventualmente derivar con un especialista en este tipo de cáncer.
¿Se cura el cáncer de boca?
Cuando se diagnostica en sus primeros estadíos, las posibilidades de curación son muy altas. Por eso es clave estar atento a los síntomas y recibir atención por un profesional lo antes posible. Es importante tener en cuenta que muchas veces el cáncer bucal no duele, pero esto no lo hace benigno.
El control odontológico de rutina es esencial, ya que una detección temprana del cáncer salva vidas.
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